Het equine herpesvirus

ook wel gekend als rhinopneumonie of rhino

is een besmettelijke infectie, veroorzaakt door een virus van de familie van de herpesvirussen. 80 tot 90% van de paarden komt al in contact met het equine herpesvirus vóór de leeftijd van 2 jaar.¹ Hoewel de term rhinopneumonie doelt op de luchtwegproblematiek, kan deze infectie 3 types van symptomen veroorzaken:

Luchtwegaandoeningen, abortus, zenuwstoornissen

Het equine herpesvirus komt wijd verspreid voor. Bijna alle paarden zijn drager.

Herpesvirussen hebben de typische eigenschap om na infectie slapend in het paard aanwezig te blijven. We zien het bijvoorbeeld ook bij de koortslip bij de mens. Dit mechanisme van slapend dragerschap speelt een cruciale rol in het onderhouden en verspreiden van EHV-1 en EHV-4.

Eenmaal een paard besmet is, kan het equine herpesvirus levenslang aanwezig blijven. Bijna alle paarden zijn hierdoor drager. Ze vertonen geen klinische symptomen, maar de infectie kan te allen tijde gereactiveerd worden met uitscheiding en verspreiding van virus naar andere paarden.

Symptomen

Variabel en vaak onopgemerkt

De klinische symptomen van een infectie met rhinopneumonie zijn heel variabel. Het zijn vooral de jonge paarden die heel uitgesproken griepachtige ziekteverschijnselen kunnen vertonen, terwijl de infectie bij oudere paarden vaak onopgemerkt verloopt. Zoals bij vele virale infecties, is een verhoging van de lichaamstemperatuur (kan oplopen tot 41°C) een eerste alarmsignaal.

Luchtwegproblemen

De luchtwegaandoening lijkt erg op griep:

·         neusuitvloeiing (helder tot geelachtig)

·         hoesten (sporadisch)

·         een verminderde eetlust

·         oedeem van de ledematen

·         tekenen van vermoeidheid

Abortus

Bij een drachtige merrie kan EHV-1 het leven van het veulen ernstig in gevaar brengen, aangezien dit virus de meest voorkomende oorzaak is van infectieuze abortus. Meestal zijn er vooraf geen symptomen te merken bij de merrie. Abortus treedt gewoonlijk op in het 3e trimester van de dracht. Je moet er echter wel rekening mee houden dat de besmetting met EHV al een week tot meerdere maanden vóór de abortus opgetreden kan zijn!

ZENUWSTOORNISSEN

In zeldzame gevallen kan rhino eveneens tot een aantasting van het zenuwstelsel leiden met ataxie (wankel lopen) en de gevreesde verlammingsverschijnselen tot gevolg. Het optreden van de symptomen kan plots zijn, zonder voorafgaande luchtwegproblemen en gebeurt meestal in de tweede week na besmetting.

Oorzaak achterhalen

De tijd tussen besmetting (of reactivatie) en het verschijnen van symptomen kan sterk variëren van enkele dagen tot weken of zelfs maanden!

Bij luchtwegproblemen heeft de besmetting met het equine herpesvirus meestal 2 tot 10 dagen vóór het optreden van de eerste symptomen plaatsgevonden. Bij een abortus kan de besmetting met EHV een week tot meerdere maanden vóór de abortus gebeurd zijn. Bijvoorbeeld: een merrie die in de winter besmet werd via contact met een veulen met luchtwegaandoeningen, kan aborteren in de volgende lente of dus 2 maanden later; maar een drachtige merrie op een fokkerij, besmet door de abortus van haar buurvrouw, kan eveneens al enkele dagen later aborteren. Het is belangrijk om hier rekening mee te houden wanneer men de oorzaak van de besmetting probeert te achterhalen.

DIAGNOSTIEK

Een snelle bevestiging van rhinopneumonie is zeer belangrijk bij het managen van een uitbraak. Uw dierenarts kan hiervoor een monster uit de neus/keelholte nemen of bloed nemen. In het geval van abortus, kunnen de foetus, de nageboorte of een vaginaal monster getest worden.

Het is aanbevolen om de paarden, die mogelijk in contact met het zieke paard zijn geweest, eveneens te testen. Het regelmatig controleren van de lichaamstemperatuur van paarden met besmettingsrisico is bovendien sterk aangeraden. Koorts is namelijk het eerste alarmsignaal.

 link reportage EHV.